水に賞味期限はある？ペットボトル水・水道水・保存水の期限の目安

ガレージの奥でペットボトル水のケースを見つけました。キャップの日付は2年前の夏です。まだ飲んでも大丈夫でしょうか。それとも水は本当に傷むのでしょうか。

水そのものに期限はありません。未開封のボトルが、ある日を境に危険なものに変わるわけではありません。答えを左右するのは、水を取り巻くものです。入っているプラスチック、さらされた暑さ、そして誰かが開けて口をつけたかどうかです。パントリーにしまった未開封のボトルと、暑い車内に置いた飲みかけのボトルがまったく別の問題になるのは、そのためです。

ボトル水に日付がある理由

ボトル水を食品として規制している米国食品医薬品局（FDA）は、ボトル水の規制に関するQ&Aで立場をはっきり示しています。同機関の製造・品質基準に従って作られ、開封されていない適切に密封された容器に入っているボトル水は、安全面での保存期間が無期限とみなされるというものです。このため、FDAは賞味期限の表示を求めていません。ボトル水の連邦基準である21 CFR 165.110は、「スプリングウォーター」や「精製水」と呼べる条件、汚染物質の上限、警告表示を定めていますが、保存期間については何も述べていません。

つまり、キャップの日付は製造業者が決めたものです。同じFDAの回答は、製造業者が任意で日付を印字できること、そして長期保存によって「異臭や味の変化といった感覚上の欠陥」が生じることがあると述べています。日付は、規制当局が引いた安全の期限ではなく、メーカーによる品質の目安として読んでください。

知っておきたい補足が一つあります。米国疾病予防管理センター（CDC）の緊急時の水に関するガイダンスは、市販の水については「賞味期限を守る」よう勧めています。非常用の備えでは、味が最も良く、疑わしさが最も少ない水を確保したいので、これは理にかなった助言です。期限の前に入れ替えておけば、そもそも迷うことがありません。

未開封のボトル水：本当の敵は熱

涼しく暗い場所に置いた未開封のボトルは、時間そのものからはほとんど影響を受けません。熱は別の話です。使い捨てボトルの多くはPETプラスチック製で、PETには微量のアンチモンが含まれており、この金属がゆっくり水に移ることがあるからです。

アリゾナ州立大学の研究（Westerhoffら、2008年）は、米国のボトル水9種を調べました。室温（22°C）では、アンチモン濃度は米国環境保護庁（EPA）の上限である6 ppb（10億分の6）を大きく下回り、3か月間で目立った変化はありませんでした。熱が状況を変えます。研究者は、この上限を超えるまでに60°Cで176日、65°Cで38日、70°Cで12日かかると推定しました。また、アリゾナ州では夏の車内、ガレージ、閉め切った保管スペースの温度が65°Cを超えることがあると指摘しています。

中国で16ブランドのボトル水を調べた2014年の研究（Fanら）でも、同じ傾向が見られました。1週間後のアンチモン溶出量は、冷蔵庫の温度と室温では数ナノグラム毎リットルでしたが、70°Cでは最大2,604 ng/Lに達しました。ビスフェノールA（BPA）の溶出量は、最悪の条件でも米国EPAの摂取量上限を下回りましたが、あるブランドのアンチモンは、70°Cで4週間置くとEPAの摂取量上限を超えました。

熱は水の味やにおいも変えます。PET製ボトル水を23〜60°Cで最長120日間保管した米軍の研究（Greifensteinら、2013年）では、プラスチックから有機化合物が溶け出し、温度が高い条件でにおいの基準値を超えました。

実際的な読み方はこうです。暖かい午後を一度過ごしたボトルが危険になることはありませんが、夏のあいだずっと車やガレージで高温にさらされたケースは、入れ替える価値があります。保存用のボトルは涼しく日の当たらない場所に置き、燃料、塗料、園芸用の薬剤の近くは避けてください。CDCは、保存水を遠ざけるべきものとしてこれらを明記しています。

開封したボトル、枕元のコップ、繰り返し使うボトル

ボトルを開けた時点で、「無期限」の保存期間は当てはまらなくなります。水は同じですが、今度は「同居人」がいます。Cleveland Clinicの医師が水筒の衛生に関する助言で述べているように、私たちの口や手には細菌がいて、ボトルに触れる、水を入れる、キャップを開けるたびにいくらかを持ち込みます。

それがどれほどのことかは、カナダの小学校で子どもたちの個人用水筒を調べた小規模な研究（Oliphantら、2002年）からわかります。飲料水の全国ガイドラインの総大腸菌群は検体の13.3%で、糞便性大腸菌群は8.9%で、一般細菌数は64.4%で基準を超えていました。これらは店で買った未開封の水ではなく、毎日使われている水筒です。

開封したボトルについて、時間数を公式に定めている保健機関はありません。証拠から言えるのは単純なルールです。暖かいほど、そして口や手が触れた回数が多いほど、早く飲み切るか、捨てたほうがよいということです。上記の情報源をもとにした、私たち独自の目安は次のとおりです。

口をつけた開封済みボトル：室温なら1日以内に飲み切ります。もっと長く取っておきたいときは、フタをして冷蔵庫に入れてください。FDAは、食品を4°C（40°F）以下に冷やすと細菌の増殖が遅くなるとしています。

ひと晩置いたコップの水：きれいな水道水で、何も入っていなければ、たいてい問題なく飲めます。ほこり、虫、ペットの舌などが入ったなら、捨てて新しく入れ直す十分な理由になります。

繰り返し使う水筒：弱点は水ではなく、ボトルのほうです。使うたびにすすぎ、Cleveland Clinicが勧めるとおり、少なくとも週に一度は部品を外してしっかり洗いましょう。ふた、ストロー、パッキンの洗い方は、水筒の洗い方ガイドで手順ごとに説明しています。

水道水の保存水と家庭の非常用備蓄

水道水を自分で容器に詰めた保存水には、実は期限があります。公式の助言は、6か月ごとに入れ替えるというものです。Ready.govもCDCも、そう述べています。Ready.govが第一に勧めるのは市販のボトル水で、元の容器に入れたまま密封し、涼しく暗い場所に置きます。自分で詰めた容器は代替手段という位置づけです。

自分で詰める場合、CDCの手順は具体的です。

容器：食品用の保存容器を使います。使えない場合は、ふたがしっかり閉まり、丈夫な素材（ガラスは避ける）の容器を選びます。漂白剤、殺虫剤、その他の有害な化学物質が入っていた容器は絶対に使わないでください。

洗浄：まず石けんで洗い、次に水1クォート（約0.95リットル）あたり、無香料の家庭用漂白剤（次亜塩素酸ナトリウム5〜9%）小さじ1杯で消毒します。すべての面に触れるように振り、少なくとも30秒待ってから捨て、容器を自然乾燥させます。

保管：「飲料水」と日付のラベルを貼り、50〜70°F（10〜21°C）で、直射日光の当たらない、ガソリンや殺虫剤から離れた場所に置きます。

使うとき：毎回、注ぐか清潔なひしゃくを使います。手を水に入れてはいけません。

どれくらい備えるか。CDCは、1人1日あたり少なくとも1ガロン（約3.8リットル）を3日分、可能なら2週間分を勧めています。妊娠中の人、病気の人、ペット、暑い地域に住む人は、もっと多く必要です。

状況別の保存期間：公的な見解と出典

この疑問で検索上位に出てくるのは、意見か、出典のない表です。ここでは、よくある状況ごとに、根拠となる公的な見解を並べました。

水がおかしくなったかどうかの見分け方

五感は、最初の確認として妥当です。EPAの緊急時の消毒に関するガイダンスは、浮遊物がある水、色が濃い水、においが疑わしい水は使わないよう述べています。それに加えて、ボトルが膨らんでいる、ひびが入っている、漏れている、「密封」のはずなのに封が破れている、高温で保管したあとに化学薬品やプラスチックのにおいがする、といった場合も避けてください。

煮沸には限界があります。CDCの煮沸勧告は、透明な水を1分間ぐらぐらと沸騰させ、標高6,500フィート（約2,000メートル）以上では3分間とするものです。これで病原体は死にますが、煮沸しても化学物質は除去されず、EPAによれば重金属や塩類も除去されません。ですから、煮沸は、保存していて不安な水道水を救えます。ただし、プラスチックやガソリンのにおいがするボトルは直せません。そうしたボトルは捨ててください。

水の年数ではなく水源が気になるなら、水道水、浄水、ボトル水の比較ガイドでそれぞれの選択肢を比べており、蒸留水と精製水の違いでは、これらの表示が意味するものを説明しています。

よくある質問

何年も前に賞味期限が切れたボトル水は飲めますか？

密封され、涼しく、日光の当たらない状態だったなら、FDAの見解では安全面の保存期間は無期限なので、おそらく安全です。気が抜けたような味や、わずかなプラスチック臭がするかもしれません。暑いガレージや車内で夏を過ごした場合や、封が破れている場合は、交換してください。

暑い車内に置いた水は飲めますか？

先に挙げた研究では、60〜70°Cで数日から数週間置くとアンチモンの溶出が急増することがわかっています。暖かい車内に午後のあいだ置いたボトルが問題になる可能性は非常に低いでしょう。ただし、飲料水の備蓄を車に置いたままにせず、夏に数週間そこにあったボトルは交換してください。

水は冷蔵庫に入れると長持ちしますか？

未開封のボトルには必要ありません。開封したボトルやピッチャーは、冷やしておくほうが長持ちします。4°C（40°F）以下に冷やすと細菌の増殖が遅くなるからです。冷蔵庫のにおいが移らないよう、フタをしておいてください。

水道水は古くなりますか？

清潔でふたのある容器に入れた水道水は、数か月は問題ありません。公式の助言は、家庭で保存した水を6か月ごとに入れ替えるというものです。ふたをしたコップやピッチャーにひと晩置いた水は、何も入っていなければ、たいてい問題ありません。

非常時のために水はどれくらい備えればよいですか？

CDCによると、1人1日あたり少なくとも1ガロン（約3.8リットル）を3日分、可能なら2週間分です。妊娠中、病気のとき、ペットがいる場合、暑い地域では多めに備えてください。

まとめ

水そのものに期限はありませんが、保管の仕方で状況は変わります。涼しく暗い場所に置いた未開封のボトル水には、安全面の期限がありません。寿命を縮めるのは、熱、開けたキャップ、汚れたボトルです。非常用の備蓄は公式の6か月サイクルで入れ替え、開封したボトルは早めに飲み切るか冷やし、ボトルを清潔に保ちましょう。Water Trackerで水分摂取を記録しているなら、毎日の補充のリマインダーは、ボトルをすすぐ自然なタイミングにもなります。

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この記事は一般的な情報を提供するものであり、お住まいの地域の水道事業者や医療専門家の助言に代わるものではありません。