Läuft Wasser ab? Haltbarkeit von Flaschenwasser, Leitungswasser und gelagertem Wasser

Du findest hinten in der Garage einen Kasten Mineralwasser. Das Datum auf dem Deckel ist vor zwei Sommern abgelaufen. Kannst du es noch trinken, oder wird Wasser tatsächlich schlecht?

Wasser selbst läuft nicht ab. Eine ungeöffnete Flasche wird an keinem bestimmten Tag gefährlich. Die Antwort ändert sich durch alles, was das Wasser umgibt: den Kunststoff, in dem es steckt, die Hitze, der es ausgesetzt war, und ob jemand die Flasche geöffnet und den Mund angesetzt hat. Deshalb sind eine ungeöffnete Flasche aus der Vorratskammer und eine angetrunkene Flasche aus dem heißen Auto zwei sehr verschiedene Fragen.

Warum Flaschenwasser überhaupt ein Datum hat

Die US-Behörde Food and Drug Administration (FDA), die abgefülltes Wasser als Lebensmittel reguliert, hat ihre Haltung in einem Frage-Antwort-Papier zur Regulierung von Flaschenwasser klar dargelegt: Abgefülltes Wasser gilt als unbegrenzt sicher haltbar, wenn es nach den Herstellungs- und Qualitätsregeln der Behörde produziert wurde und in einem ungeöffneten, richtig verschlossenen Behälter bleibt. Deshalb verlangt die FDA kein Ablaufdatum. Der US-Bundesstandard für Flaschenwasser, 21 CFR 165.110, regelt, was "Quellwasser" oder "gereinigtes Wasser" heißen darf, Schadstoffgrenzen und Warnhinweise, und sagt nichts über eine Haltbarkeit.

Das Datum auf dem Deckel ist also die Entscheidung des Abfüllers. Dieselbe FDA-Antwort weist darauf hin, dass Abfüller freiwillig Daten aufdrucken dürfen und dass lange Lagerung "ästhetische Mängel wie Fehlgeruch und Fehlgeschmack" verursachen kann. Lies das Datum als Qualitätsmarke des Unternehmens, nicht als Sicherheitsgrenze einer Behörde.

Eine Nuance solltest du kennen. Die Notfall-Wasserempfehlung der CDC rät, das "Ablaufdatum von im Laden gekauftem Wasser zu beachten". Für einen Notfallvorrat, bei dem du den am besten schmeckenden und unbedenklichsten Bestand willst, ist das ein vernünftiger Rat: Tausche den Vorrat vor dem Datum aus, dann stellt sich die Frage nie.

Ungeöffnetes Flaschenwasser: Hitze ist der eigentliche Feind

Zeit allein macht einer ungeöffneten, kühl und dunkel gelagerten Flasche wenig aus. Hitze ist etwas anderes, denn die meisten Einwegflaschen bestehen aus PET-Kunststoff, und PET enthält kleine Mengen Antimon, ein Metall, das langsam ins Wasser übergehen kann.

Eine Studie der Arizona State University (Westerhoff und Kollegen, 2008) testete neun US-amerikanische Flaschenwässer. Bei Raumtemperatur (22°C) blieben die Antimonwerte deutlich unter dem EPA-Grenzwert von 6 Teilen pro Milliarde und veränderten sich über drei Monate nicht nennenswert. Hitze änderte das Bild: Die Forscher schätzten, dass es 176 Tage bei 60°C, 38 Tage bei 65°C und 12 Tage bei 70°C dauern würde, bis dieser Grenzwert überschritten wird. Sie merkten auch an, dass die Sommertemperaturen in Autos, Garagen und geschlossenen Lagerräumen in Arizona über 65°C steigen können.

Eine Studie von 2014 mit 16 Flaschenwassermarken in China (Fan und Kollegen) fand dasselbe Muster. Nach einer Woche lag die Antimonfreisetzung im Kühlschrank und bei Raumtemperatur bei wenigen Nanogramm pro Liter, stieg bei 70°C aber auf bis zu 2.604 ng/L. Die BPA-Freisetzung blieb selbst im schlimmsten Fall unter den Aufnahmegrenzen der US-EPA, während das Antimon einer Marke den EPA-Aufnahmegrenzwert nach vier Wochen bei 70°C überschritt.

Hitze verändert auch Geschmack und Geruch des Wassers. In einer Studie des US-Militärs zu Wasser in PET-Flaschen, das bis zu 120 Tage bei 23 bis 60°C gelagert wurde (Greifenstein und Kollegen, 2013), setzte der Kunststoff organische Verbindungen frei, und bei den heißeren Temperaturen wurden die Geruchsgrenzen überschritten.

Praktisch gelesen: Eine Flasche, die einen warmen Nachmittag überstanden hat, ist keine Gefahr, aber ein Kasten, der den ganzen Sommer im Auto oder in der Garage gebacken hat, sollte ersetzt werden. Lagere Vorratsflaschen kühl und ohne Sonne, fern von Kraftstoff, Farbe und Gartenchemikalien, die die CDC ausdrücklich als Dinge nennt, von denen gelagertes Wasser fernzuhalten ist.

Geöffnete Flaschen, das Glas am Bett und Mehrwegflaschen

Sobald eine Flasche geöffnet ist, gilt die "unbegrenzte" Haltbarkeit nicht mehr. Das Wasser ist dasselbe, aber jetzt hat es Gesellschaft. Wie ein Arzt der Cleveland Clinic in seinem Rat zur Hygiene von Trinkflaschen erklärt, tragen wir Bakterien im Mund und an den Händen, und jedes Mal, wenn wir eine Flasche anfassen, füllen oder öffnen, bringen wir einige hinein.

Wie sehr das ins Gewicht fällt, zeigt eine kleine kanadische Studie zu den persönlichen Trinkflaschen von Kindern an einer Grundschule (Oliphant und Kollegen, 2002). Die nationale Trinkwasserrichtlinie für coliforme Bakterien insgesamt wurde in 13,3 % der Proben überschritten, für fäkale Coliforme in 8,9 % und für die Gesamtkeimzahl in 64,4 %. Das waren Flaschen im täglichen Gebrauch, kein ungeöffnetes Wasser aus dem Laden.

Keine Gesundheitsbehörde nennt eine offizielle Stundenzahl für eine geöffnete Flasche. Die Belege stützen eine einfache Regel: Je wärmer es ist und je mehr Münder und Hände sie berührt haben, desto früher solltest du sie austrinken oder ausgießen. Unser eigener Leitfaden auf Basis der obigen Quellen:

Geöffnete Flasche, aus der du getrunken hast: Trink sie bei Raumtemperatur innerhalb eines Tages aus. Wenn du sie länger aufbewahren willst, verschließe sie und stelle sie in den Kühlschrank; die FDA weist darauf hin, dass Kühlen von Lebensmitteln auf 4°C (40°F) oder darunter das Bakterienwachstum verlangsamt.

Ein über Nacht stehengelassenes Glas: Meist trinkbar, wenn es sauberes Leitungswasser war und nichts hineingefallen ist. Staub, Insekten oder die Zunge eines Haustiers sind gute Gründe, es auszugießen und frisches Wasser einzuschenken.

Mehrwegflaschen: Die Schwachstelle ist die Flasche, nicht das Wasser. Spüle sie nach jedem Gebrauch aus und reinige sie mindestens einmal pro Woche gründlich mit auseinandergenommenen Teilen, wie es die Cleveland Clinic empfiehlt. Unser Ratgeber Trinkflasche reinigen geht Deckel, Strohhalm und Dichtung Schritt für Schritt durch.

Leitungswasser und Notvorrat zu Hause

Wasser, das du selbst aus dem Hahn abfüllst, hat tatsächlich ein Datum: Die offizielle Empfehlung lautet, es alle sechs Monate auszutauschen. Das sagen sowohl Ready.gov als auch die CDC. Die bevorzugte Variante von Ready.gov ist im Handel gekauftes Flaschenwasser, ungeöffnet im Originalbehälter an einem kühlen, dunklen Ort; selbst befüllte Behälter sind die Alternative.

Wenn du selbst abfüllst, sind die Schritte der CDC konkret:

Behälter: Verwende lebensmittelechte Wasserbehälter. Wenn du keinen hast, wähle einen mit dicht schließendem Deckel aus robustem Material (kein Glas) und niemals einen, in dem Bleichmittel, Pestizide oder andere giftige Chemikalien waren.

Reinigung: Wasche ihn mit Seife, desinfiziere ihn dann mit 1 Teelöffel unparfümiertem Haushaltsbleichmittel (5 bis 9 % Natriumhypochlorit) pro Quart (etwa 0,95 Liter) Wasser, schüttle, damit es alle Flächen berührt, warte mindestens 30 Sekunden, gieße es aus und lass den Behälter an der Luft trocknen.

Lagerung: Beschrifte ihn mit "Trinkwasser" und dem Datum und lagere ihn bei 50 bis 70°F (10 bis 21°C), ohne direkte Sonne und fern von Benzin und Pestiziden.

Entnahme: Gieße das Wasser aus oder nimm jedes Mal einen sauberen Schöpflöffel; tauche nicht die Hände hinein.

Wie viel sollte es sein? Die CDC empfiehlt mindestens 1 Gallone (etwa 3,8 Liter) pro Person und Tag für 3 Tage, möglichst einen Vorrat für 2 Wochen, und mehr für Schwangere, Kranke, Haustiere und alle in heißem Klima.

Haltbarkeit nach Situation: die Empfehlung und wer sie ausspricht

Die Top-Suchergebnisse zu dieser Frage bieten Meinungen oder eine Tabelle ohne Quellen. Hier ist jede häufige Situation mit der offiziellen Empfehlung dahinter:

Woran du erkennst, dass Wasser schlecht geworden ist

Deine Sinne sind eine vernünftige erste Prüfung. Die Notfall-Desinfektionsempfehlung der EPA sagt, dass du kein Wasser mit schwimmenden Partikeln, dunkler Farbe oder fragwürdigem Geruch verwenden sollst. Dazu kommen eine aufgeblähte, rissige oder undichte Flasche, ein gebrochenes Siegel bei einer "ungeöffneten" Flasche und ein chemischer oder Plastikgeruch nach Lagerung in der Hitze.

Abkochen hat Grenzen. Der Rat der CDC zum Abkochen lautet, klares Wasser 1 Minute sprudelnd kochen zu lassen, oberhalb von 6.500 Fuß (etwa 1.980 Meter) 3 Minuten. Das tötet Keime, aber Abkochen entfernt keine Chemikalien, und die EPA merkt an, dass es auch Schwermetalle und Salze nicht entfernt. Abkochen kann also gelagertes Leitungswasser retten, bei dem du unsicher bist. Es kann aber keine Flasche reparieren, die nach Plastik oder Benzin riecht: Die wirf weg.

Wenn dich die Herkunft deines Wassers mehr interessiert als sein Alter, vergleicht unser Ratgeber zu Leitungs-, gefiltertem und abgefülltem Wasser die Optionen, und destilliertes vs. gereinigtes Wasser erklärt, was diese Bezeichnungen bedeuten.

Häufige Fragen

Kann man Flaschenwasser trinken, das vor Jahren abgelaufen ist?

Wenn es ungeöffnet, kühl und ohne Sonne blieb, hat es nach Ansicht der FDA keine Sicherheitsgrenze, ist also sehr wahrscheinlich unbedenklich. Es kann schal oder leicht nach Plastik schmecken. Wenn es Sommer in einer heißen Garage oder einem Auto verbracht hat oder das Siegel gebrochen ist, ersetze es.

Ist Wasser aus einem heißen Auto sicher zu trinken?

Die oben genannten Studien fanden, dass die Antimonfreisetzung nach Tagen bis Wochen bei 60 bis 70°C steil ansteigt. Eine Flasche, die einen Nachmittag in einem warmen Auto lag, ist daher sehr unwahrscheinlich ein Problem. Bewahre deinen Trinkvorrat nicht im Auto auf und ersetze Flaschen, die im Sommer wochenlang dort standen.

Hält Wasser im Kühlschrank länger?

Eine ungeöffnete Flasche braucht das nicht. Eine geöffnete Flasche oder Karaffe hält kalt tatsächlich besser, weil Kühlen auf 4°C (40°F) oder darunter das Bakterienwachstum verlangsamt. Halte sie verschlossen, damit sie keine Kühlschrankgerüche annimmt.

Wird gelagertes Leitungswasser schlecht?

Leitungswasser in einem sauberen, abgedeckten Behälter ist monatelang in Ordnung; die offizielle Empfehlung lautet, zu Hause gelagertes Wasser alle sechs Monate zu ersetzen. Ein abgedecktes Glas oder eine Karaffe, die über Nacht stand, ist meist in Ordnung, wenn nichts hineingeraten ist.

Wie viel Wasser sollte ich für Notfälle bevorraten?

Laut CDC mindestens 1 Gallone (etwa 3,8 Liter) pro Person und Tag für 3 Tage und möglichst einen Vorrat für 2 Wochen. Lagere mehr bei Schwangerschaft, Krankheit, Haustieren und heißem Klima.

Fazit

Wasser läuft nicht ab, aber die Art der Lagerung beeinflusst es. Ungeöffnetes Flaschenwasser, kühl und dunkel gelagert, hat keine Sicherheitsgrenze; Hitze, ein offener Verschluss und schmutzige Flaschen verkürzen seine Haltbarkeit. Tausche Notvorräte im offiziellen Sechs-Monats-Rhythmus aus, trink geöffnete Flaschen zügig aus oder kühle sie, und halte deine Flasche sauber. Wenn du dein Trinken im Water Tracker protokollierst, ist die tägliche Erinnerung zum Nachfüllen auch ein natürlicher Moment, die Flasche kurz auszuspülen.

Weiterführende Lektüre

• Wie oft sollten Sie Ihre Trinkflasche reinigen? Alle Teile im Blick
• Wasserqualität ist wichtig: Leitungswasser vs. gefiltertes vs. abgefülltes Wasser
• Destilliertes vs. gereinigtes Wasser: Was ist besser?

Dieser Artikel bietet allgemeine Informationen und ersetzt nicht den Rat deines örtlichen Wasserversorgers oder eines Arztes.