A água vence? Validade da água engarrafada, da torneira e armazenada

Você encontra um pacote de água engarrafada no fundo da garagem. A data na tampa passou há dois verões. Ainda dá para beber, ou a água realmente estraga?

A água em si não vence. Uma garrafa lacrada não se torna perigosa em um dia marcado. O que muda a resposta é tudo o que cerca a água: o plástico em que ela está, o calor por que passou e se alguém abriu a garrafa e encostou a boca nela. Por isso uma garrafa lacrada da despensa e uma garrafa pela metade esquecida em um carro quente são perguntas muito diferentes.

Por que a água engarrafada tem data

A Food and Drug Administration dos EUA (FDA), que regulamenta a água engarrafada como alimento, expôs sua posição com clareza em uma seção de perguntas e respostas sobre a regulamentação da água engarrafada: considera-se que a água engarrafada tem validade de segurança indefinida se foi produzida de acordo com as regras de fabricação e qualidade da agência e permanece em um recipiente fechado e bem lacrado. Por isso a FDA não exige data de validade. O padrão federal para água engarrafada, 21 CFR 165.110, define o que pode ser chamado de "água de nascente" ou "água purificada", os limites de contaminantes e os avisos obrigatórios, e não diz nada sobre prazo de validade.

Portanto, a data na tampa é uma escolha do engarrafador. A mesma resposta da FDA observa que os engarrafadores podem imprimir datas voluntariamente e que o armazenamento prolongado pode causar "defeitos estéticos, como mau cheiro e sabor". Leia a data como um indicador de qualidade da empresa, não como um limite de segurança definido por um órgão regulador.

Há um detalhe que vale conhecer. As orientações de água para emergências do CDC dizem para "observar a data de validade da água comprada em lojas". Para um kit de emergência, em que você quer o estoque de melhor sabor e com menos dúvidas, é um conselho sensato: faça o rodízio antes da data e a pergunta nunca surge.

Água engarrafada lacrada: o calor é o verdadeiro inimigo

O tempo, sozinho, faz pouco com uma garrafa lacrada guardada em local fresco e escuro. O calor é outra história, porque a maioria das garrafas descartáveis é feita de plástico PET, e o PET contém pequenas quantidades de antimônio, um metal que pode passar lentamente para a água.

Um estudo da Universidade Estadual do Arizona (Westerhoff e colaboradores, 2008) testou nove águas engarrafadas dos EUA. À temperatura ambiente (22°C), os níveis de antimônio ficaram bem abaixo do limite da EPA de 6 partes por bilhão e não mudaram de forma significativa em três meses. O calor mudou o quadro: os pesquisadores estimaram que seriam necessários 176 dias a 60°C, 38 dias a 65°C e 12 dias a 70°C para ultrapassar esse limite. Eles também observaram que as temperaturas de verão dentro de carros, garagens e espaços de armazenamento fechados no Arizona podem passar de 65°C.

Um estudo de 2014 com 16 marcas de água engarrafada na China (Fan e colaboradores) encontrou o mesmo padrão. Após uma semana, a liberação de antimônio foi de alguns nanogramas por litro na geladeira e à temperatura ambiente, mas chegou a 2.604 ng/L a 70°C. A liberação de BPA ficou abaixo dos limites de ingestão da EPA dos EUA mesmo no pior caso, enquanto o antimônio de uma marca superou o limite de ingestão da EPA após quatro semanas a 70°C.

O calor também muda o gosto e o cheiro da água. Em um estudo militar dos EUA com água em garrafas de PET armazenada por até 120 dias entre 23 e 60°C (Greifenstein e colaboradores, 2013), o plástico liberou compostos orgânicos e os limites de odor foram excedidos nas temperaturas mais altas.

A leitura prática: uma garrafa que passou uma tarde quente não é um perigo, mas um pacote que ficou assando em um carro ou garagem durante todo o verão merece ser substituído. Guarde as garrafas armazenadas em lugar fresco e fora do sol, longe de combustível, tinta e produtos químicos de jardim, que o CDC lista expressamente como coisas que devem ficar longe da água armazenada.

Garrafas abertas, o copo ao lado da cama e garrafas reutilizáveis

Depois que a garrafa é aberta, a validade "indefinida" deixa de valer. A água é a mesma, mas agora ela tem companhia. Como explica um médico da Cleveland Clinic em seu conselho sobre higiene de garrafas de água, carregamos bactérias na boca e nas mãos, e toda vez que tocamos, enchemos ou destampamos uma garrafa introduzimos algumas.

O quanto isso importa aparece em um pequeno estudo canadense sobre as garrafas de água pessoais de crianças em uma escola primária (Oliphant e colaboradores, 2002). A diretriz nacional de água potável para coliformes totais foi excedida em 13,3% das amostras, para coliformes fecais em 8,9% e para a contagem bacteriana total em 64,4%. Eram garrafas em uso diário, não água lacrada de uma loja.

Nenhum órgão de saúde define um número oficial de horas para uma garrafa aberta. O que a evidência sustenta é uma regra simples: quanto mais quente estiver e quanto mais bocas e mãos a tocaram, mais cedo você deve terminá-la ou jogá-la fora. Nosso guia próprio, baseado nas fontes acima:

Garrafa aberta da qual você bebeu: Termine em um dia à temperatura ambiente. Se quiser guardar por mais tempo, tampe e coloque na geladeira; a FDA observa que resfriar alimentos a 4°C (40°F) ou menos retarda o crescimento de bactérias.

Um copo deixado a noite toda: Em geral está bom para beber se era água limpa da torneira e nada caiu dentro. Poeira, insetos ou a língua de um animal de estimação são bons motivos para jogar fora e servir água nova.

Garrafas reutilizáveis: O ponto fraco é a garrafa, não a água. Enxágue depois de cada uso e faça uma limpeza completa, com as peças desmontadas, pelo menos uma vez por semana, como recomenda a Cleveland Clinic. Nosso guia sobre como limpar uma garrafa de água reutilizável explica a tampa, o canudo e a vedação passo a passo.

Água da torneira e estoques de emergência em casa

A água que você mesmo engarrafa da torneira tem data sim: a orientação oficial é trocá-la a cada seis meses. Tanto o Ready.gov quanto o CDC dizem isso. A opção preferida do Ready.gov é a água engarrafada comercial, mantida lacrada na embalagem original em local fresco e escuro; recipientes enchidos em casa são a alternativa.

Se você mesmo enche os recipientes, os passos do CDC são específicos:

Recipiente: Use recipientes para armazenar água próprios para alimentos. Se não puder, escolha um com tampa bem justa, de material resistente (não vidro), e nunca um que tenha guardado água sanitária, pesticidas ou outros produtos químicos tóxicos.

Limpeza: Lave com sabão e depois higienize com 1 colher de chá de água sanitária doméstica sem perfume (hipoclorito de sódio a 5 a 9%) por quarto de galão (cerca de 0,95 litro) de água, agite para atingir todas as superfícies, espere pelo menos 30 segundos, despeje e deixe o recipiente secar ao ar.

Armazenamento: Etiquete como "água potável" com a data e guarde a 50 a 70°F (10 a 21°C), longe da luz direta do sol e de gasolina e pesticidas.

Uso: Despeje ou use uma concha limpa a cada vez; não enfie as mãos.

Quanto guardar? O CDC recomenda pelo menos 1 galão (cerca de 3,8 litros) por pessoa por dia durante 3 dias, um estoque para 2 semanas se possível, e mais para gestantes, pessoas doentes, animais de estimação e quem mora em clima quente.

Validade por situação: a orientação e quem a respalda

Os primeiros resultados de busca para esta pergunta trazem opiniões ou uma tabela sem fontes. Aqui está cada situação comum com a orientação oficial por trás dela:

Situação	Quanto tempo	O que fazer	Fonte
Água engarrafada lacrada, guardada em local fresco e escuro	Sem limite de segurança	Fazer o rodízio pela data impressa para o melhor sabor	Perguntas e respostas da FDA; 21 CFR 165.110 (não exige data)
Garrafa lacrada em um kit de emergência	Até a data impressa	Substituir antes da data; manter lacrada na embalagem original	CDC; Ready.gov
Garrafa lacrada deixada em carro ou garagem quente	Encurta com o calor	Substituir garrafas que ficaram semanas no calor; a liberação de antimônio sobe muito acima de 60°C	Westerhoff 2008; Fan 2014
Garrafa aberta da qual você bebeu	Cerca de um dia à temperatura ambiente (nosso guia)	Tampar e refrigerar a 4°C ou menos para durar mais	Cleveland Clinic; FDA sobre resfriamento
Copo de água da torneira deixado a noite toda	Em geral bom pela manhã	Jogar fora se algo caiu dentro	Orientação editorial
Garrafa reutilizável	Água: igual a uma garrafa aberta	Enxaguar após cada uso, limpeza profunda semanal, secar completamente	Cleveland Clinic
Água da torneira armazenada em casa em um recipiente limpo	6 meses	Etiquetar com a data; 50 a 70°F, longe do sol e de produtos químicos	CDC; Ready.gov

Como saber que a água estragou

Seus sentidos são uma primeira verificação razoável. A orientação de desinfecção de emergência da EPA diz para não usar água com material flutuando, cor escura ou odor duvidoso. Some a isso uma garrafa inchada, rachada ou vazando, um lacre rompido em uma garrafa "lacrada" e um cheiro químico ou de plástico após armazenamento no calor.

Ferver tem limites. O conselho do CDC sobre ferver a água é levar a água límpida a uma fervura forte por 1 minuto, ou 3 minutos acima de 6.500 pés (cerca de 1.980 metros). Isso mata os germes, mas ferver não remove produtos químicos, e a EPA observa que também não remove metais pesados nem sais. Assim, ferver pode salvar água da torneira armazenada da qual você tem dúvida, mas não conserta uma garrafa com cheiro de plástico ou gasolina: essa jogue fora.

Se sua dúvida é sobre a origem da água e não sobre a idade, nosso guia sobre água da torneira, filtrada e engarrafada compara as opções, e água destilada vs. purificada explica o que esses rótulos significam.

Perguntas frequentes

Dá para beber água engarrafada que venceu há anos?

Se ela ficou lacrada, fresca e longe do sol, a posição da FDA é que não tem validade de segurança, então muito provavelmente é segura. Pode ter gosto insosso ou levemente de plástico. Se passou verões em uma garagem ou carro quente, ou o lacre está rompido, substitua.

A água deixada em um carro quente é segura para beber?

Os estudos acima encontraram que a liberação de antimônio sobe muito após dias ou semanas a 60 a 70°C, então é muito improvável que uma garrafa que passou uma tarde em um carro quente seja um problema. Não guarde seu estoque de água para beber no carro e substitua garrafas que ficaram ali por semanas no verão.

A água dura mais na geladeira?

Uma garrafa lacrada não precisa. Uma garrafa ou jarra aberta se conserva melhor gelada, porque resfriar a 4°C (40°F) ou menos retarda o crescimento de bactérias. Mantenha tampada para que não absorva cheiros da geladeira.

A água da torneira estraga com o tempo?

A água da torneira em um recipiente limpo e tampado fica boa por meses; a orientação oficial é trocar a água armazenada em casa a cada seis meses. Um copo ou jarra tampados que passaram a noite fora em geral estão bons se nada caiu dentro.

Quanta água devo armazenar para emergências?

Pelo menos 1 galão (cerca de 3,8 litros) por pessoa por dia durante 3 dias, segundo o CDC, e um estoque para 2 semanas, se possível. Guarde mais em caso de gravidez, doença, animais de estimação e clima quente.

Conclusão

A água não vence, mas a forma de armazená-la influencia. A água engarrafada lacrada, guardada em local fresco e escuro, não tem limite de segurança; o calor, a tampa aberta e as garrafas sujas é que encurtam sua vida. Faça o rodízio dos estoques de emergência no prazo oficial de seis meses, termine rápido as garrafas abertas ou refrigere-as, e mantenha sua garrafa limpa. Se você registra sua água no Water Tracker, o lembrete diário para reabastecer também é um bom momento para enxaguar a garrafa.

Leitura adicional

Este artigo oferece informações gerais e não substitui a orientação da sua autoridade local de águas nem de um profissional de saúde.